Verbinding was ook het centrale thema van de afscheidsrede, ‘Only connect?’, van Koos. In een overvolle Aula pleitte Koos ervoor dat gezondheidsverleners en overheden meer verbinding met de samenleving zoeken en sociale problemen in kaart brengen. Het internet als spreekbuis en vraagbaak van de samenleving kan hierbij helpen. Denk bijvoorbeeld aan de griepsurveillance en het onderzoek naar vaccinatie in de orthodox-protestante gemeenschap; voorbeelden waar bij het opbouwen van vertrouwen tussen overheid en burger, met behulp van onderzoekers, goed werkt.

Een ander voorbeeld is de cultuuromslag in de geboortezorg: van individueel groepsbelang naar gemeenschappelijke verantwoordelijkheid voor integrale zorg. Koos: ‘We moeten toe naar een samenhangend gezondheidssysteem dat losse onderdelen, denk aan een ziekenhuis of huisartspraktijk, maar ook op zichzelf staande preventie- en welzijnprogramma’s met elkaar verbindt. Het is aan de public health als verbindingsdiscipline een stempel te zetten op het overheidsbeleid.’

Koos’ opdracht aan de Nederlandse public health van de toekomst is duidelijk; de sociale geneeskunde moet gecentreerd worden in één sterke organisatie binnen de KNMG, de opleiding geneeskunde moet meer aandacht geven aan sociale context en gezondheidssystemen, de vervolgopleidingen moeten verder academiseren en het onderzoek moet meer aansluiten op gezondheidssysteem.